Fundada em 1831, a Biblioteca Central da Universidade de Humboldt é uma das mais antigas bibliotecas de Berlim. Desde cedo foi-lhe concedido o direito de depósito legal relativo a publicações de Brandengurg e Berlim, tendo este direito cessado em 1972.
Uma vez que as colecções não foram muito danificadas durante a Segunda Guerra Mundial, o fundo da Biblioteca é constituído maioritariamente por livros que datam de 1850 a 1945. Com o objectivo de expandir a colecção de livros antigos, foram adquiridas bibliotecas eruditas especializadas, como por exemplo os 6.000 volumes da biblioteca privada de Jacob e Wilhelm Grimm, parte da biblioteca filosófica de Wilhelm von Humboldt (250 volumes) e a colecção Theodor Schmalz.
Outros tesouros da Biblioteca Central são constituídos por partes da ex-biblioteca do Príciple Oskar da Prússia, e por um vasto conjunto de cadernos de apontamentos de aulas (cerca de 50.000 títulos).
As bibliotecas departamentais também possuem importantes colecções, como a antiga biblioteca da 'Gesellschaft der Naturforschenden Freunde zu Berlin', fundada em 1773 (aproximadamente 1.000 livros) e a biblioteca privada de August Wilhelm von Hofmann (cerca de 8.000 livros), o fundador do primeiro instituto químico de Berlim. As bibliotecas de Humanidades possuem importantes colecções provenientes do Departamento de História de Arte.
Profile
The network of the Humboldt University Library consists of the following constitu-ents to be found at different locations:
* Central library at the Jacob and Wilhelm Grimm Center (with 12 integrated branch libraries)
* Natural sciences branch library at the Erwin Schrödinger Center
* Campus Nord branch library
* 8 further branch libraries
There are a total of approximately 6 million volumes in the holdings of the Library.
Specialist fields and special collections:
* Folklore and Ethnology
* Higher Education
* Historical specialist collections , e.g. the Grimm brothers' private library, a collection of portraits, the "Tunnel über der Spree" Archives, a collection of theses